domenica 21 settembre 2008

Kochab la mastodontica gigante arancione




Kochab (β UMi / β Ursae Minoris / Beta Ursae Minoris), è la seconda stella più luminosa della costellazione dell' Orsa Minore. L'origine del nome non è del tutto certa; varie volte è stata associata con la parola in ebraico che significa stella, ma altri sostengono che derivi dall'arabo الكوكب (al-kawkab) che significa semplicemente "la stella".
Kochab è una gigante arancione di magnitudine 2,1. Situata a 110 anni luce da Terra, si trova nella costellazione a 16 gradi da Polaris. La temperatura superficiale è di 4000 K ed è 130 volte più luminosa del Sole.
Kochab e la vicina Pherkad (γ UMi) sono facilmente visibili ad occhio nudo; entrambe sono state in coppia dal 1500 sino al 500 a.C. la stella che segnava il polo nord celeste, anche se nessuna stella è stata così vicina al polo nord celeste come lo è ora Polaris. A causa del moto di precessione degli equinozi, subito prima di Kochab la stella polare fu Thuban.

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